那是八月。

到达祁连山的第一晚，是在回民老乡家住的。

虔诚的穆斯林质朴真诚，以本心为指引，热情又不失分寸地招待了我们。

据说回民十有八九都姓马，出门在外遇到回民不知道如何称呼，可以试着直呼“马大哥”，不管对方到底姓不姓马，多半还是会应的。

我们住的这家果然也姓马。

马大哥先是奉上回族特色八宝茶，聊作迎接。前后招呼、各自落座后，马大哥兴致勃勃地给我们讲起了穆斯林的教规和习俗。这里的穆斯林都信守最原始的教义，每日五次礼拜必定准时完成，信仰怀藏于心，是支持穆斯林行走于世间的不倦动力。

马大哥家面朝牛心山，正是下午阳光明媚时，我们坐井观山，用山景就着八宝茶，享用这半晌茶歇时光。

正对着牛心山的是卓尔山，卓尔山绵延柔缓，植被繁茂，牛心山高耸如云，白雪覆顶；两山隔河相望，截然不同又相映成趣，因而自古就有各种传说，将它们化作一对不得相守的情侣，最后化为两座神山，一同守护这片神域净土。

虽然传说各异，两座山一刚一柔交相辉映，着实引来不少情侣前往打卡，纪念彼时真挚的爱情。牛心山顶四季长留的皑皑白雪，任谁见了也会产生对永恒的向往吧。

西北地区日落时间晚，这一顿下午茶连着晚饭，便也吃到了夜宵时刻。将近十一点左右，太阳不情愿地落下大幕，漫天星斗才徐徐翻上来。星子渐趋繁密，银河便逐渐涌了上来，在大西北浓重的夜空中，漂浮如同一缕薄如蝉翼的云彩，翼尾联结上牛心山的雪顶，在这如墨的夜色中熠熠生辉，是唯一的光亮。

第二天告别马大哥，继续往张掖方向去。途中路过金光灿灿的阿柔大寺，想要拜会传闻中和善敦实的丹巴师傅，然而终究未能寻见。想来佛缘亦如是。

行车越近张掖，山峦的色彩也越渐丰富起来。这片少有人踏足的土地，经过多少个日夜的泥土堆积，层层叠叠，年复一年，以极艳丽的色彩张扬着、涵养着，如今，被一摞摞游人以目光尽情采撷。

张掖的丹霞地貌，如同经造物主之手精心捏塑的沙瓶画，一层一层的色彩铺垫而下，规整地糅合在一起，呈现出一幅波澜壮阔的渐变画。

我们惊叹于这大自然的鬼斧神工，随着茫茫人流步出游客通道。

与丹霞景区的雄美壮丽不同，张掖市区的夜市就很市井气息了。张掖古名甘州，位于河西走廊中段，自古便是兵家必争之地，自然也是古时贸易重镇，也是丝绸之路的必经之地。可想而知，当年这里的甘州夜市该是何等的热闹。

现在的甘州夜市仍然热闹，在统一的规划下，店铺整齐划一，各色地方特色美食应有尽有，可以尽兴吃尽情玩，没有什么不能满足的。

我们乘兴而来，酒足饭饱而去，却再也难提兴致。

沿着河西走廊一路向西，就到了嘉峪关。这座“天下第一雄关”，是明长城的起点，夯土厚实，设计精巧，如今虽然只留古迹与人观瞻，却能使人平白生出一种安全感。这四方之城，存方正之心，留浩然之气，荡四海之风。

辞别嘉峪关，再往西走，就是敦煌了，我们这一路的最远目的地，也是这一趟最终的目的地，那里有莫高窟呀。

那九层塔里的大佛，千姿百态的飞天，洞窟顶的藻井，铺陈满窟的经变画……有的纹饰艳丽，有的暗沉凋落，历经岁月的洗练，留下斑驳的往昔，待人去研读，去揣摩。留在莫高窟的一代代学者，穷尽毕生之力，试图去还原当初的华彩万象的铅华。而我只有短短半天时间，我怎能读的懂呀！

粗略看完几个洞窟，我们就得返程了。

这一晚，我们背靠鸣沙山绵延的沙漠，面对清冷的一弯月牙泉，向着天空放歌。天空有什么？流星雨呀！鸣沙山座落在敦煌城区边缘，敦煌烁烁灯火亮起，这片天空也便照得半亮。我们所得见的流星雨，淅淅沥沥，半晌飞过一两颗，足以惊起城市动物的声声尖叫。这是不常得到的野趣！

走到敦煌，剩下的路程，便都是返程，茫茫无尽。

先是无人区，从未见过的广袤的干枯的土地，重复地枯燥地在眼前无尽地徘徊，仿佛永无尽头。这里没有信号，没有食物，没有现代化的任何迹象，是人类不能涉足的真正的荒野。要过路的旅人啊，千万不要在夜晚走过这里，那会有从远古袭来的荒凉的寒意，使人不寒而栗。

穿过无人区，便有了接近天境的美景。

翡翠湖，朵朵散布在偌大的高地平原上，点点青翠。这是很好出片的地方。但是可千万不要被它的美丽欺骗了，这一片亮丽的绿，其实是富含矿物质的工业废水显色而成，在这片土地上长久地沉淀下来，因而寸草不生，只留下这一片片的翠绿湖泊，容留着不知情的旅客欢呼雀跃着合影留念。凡事皆有造化，不是吗？

夜宿德令哈，我们去了海子纪念馆。因海子的一首诗，德令哈这座原本不知名的小城，显得有了一些文艺的腔调。可即使没有这些，德令哈仍然是可爱的。

在大西北粗犷的原野中，德令哈的河水温温柔柔，水汽伴着夜风，与河畔的垂柳一同轻拂游人面庞。柳堤宽阔绵长，仿佛走不到尽头似的。堤上散步的居民三三两两，轻声细语，漫步在这清清凉凉的夜晚。德令哈静静地生长在这大西北的土地上，如此温柔，令人沉醉。

告别德令哈，我们沿着祁连山脉绵延不绝的青山，往西宁回去。

我们经过茶卡盐湖，踩着满腿满脚的盐巴，与这水天一色的天空之境共徘徊。

我们经过青海湖，那如同海水的湛蓝倒映着大西北的壮阔，湖边的小小野花，都在张扬地生长，蔓延出整片芳草地。

最后一夜，我们宿在青海湖。眼看他湖色渐沉，又在第二天早上色彩渐渐明朗。

在这样的晦明变化里，我们只是守着宽阔的湖岸，呼吸着湿润的空气，等待着一场日落和另一场日出。

太阳升起了，我们就回家。